Некоторые историки предполагают, что название государства Ливан происходит от древнеперсидского слова "эйван", что в переводе "терраса на колоннах", или сводчатый зал. Если верить этому мнению, то Ливан должен был представлять собой нечто единое, целое. Однако на протяжении многих веков на территории государства существовали многочисленные самостоятельные разрозненные поселения. Всех завоевателей восхищало богатство местных природных ресурсов, чудесные бухты на побережье, оборонительные возможности высокогорья.

Берега Ливана привлекали переселенцев уже с 10 тысячелетия до н.э., а в III тысячелетии до н.э. здесь начинают появляться первые подобия городов - так называемые города-государства - полисы, населенные торговцами и мореходами. Побережье активно заселялось финикийцами, которые были одной из величайших цивилизаций Средиземноморья. Финикийцы не имели централизованного управления, и поэтому их господство основывалось на силе и политической мудрости отдельных городов-государств. Финикийцы владели многими ремеслами и изобрели первый в мире настоящий алфавит. Они господствовали на море благодаря своим надежным судам и навыкам мореплавания. Финикийские торговцы доплывали до Египта, Испании, Северной Европы, ходили на кораблях вокруг Африки. Они торговали стеклом и знаменитыми пурпурными тканями. Особым спросом пользовался лес, росший на склонах гор. Из тысячелетнего ливанского кедра строились превосходные корабли. Главными центрами были: Тир, Сидон, Берит (сегодня Бейрут) и Библос.

В течение почти четырех веков, начиная с 16 в. до н.э. эти центры находились под властью египтян. Когда города-государства обрели независимость, финикийцы основали множество колоний на побережье Средиземного моря: в Тунисе (в частности, Карфаген), на западе Сицилии, в Сардинии, в южной Испании, Алжире и Марокко (особенно после 12 в. до н.э.). В 9 веке до н.э. ассирийцы разрушили финикийскую монополию на торговлю в средиземном море. Вслед за ними пришли неовавилоняне, которых затем сменили персы в 6 веке до н.э. С приходом Александра Македонского в 4 веке до н.э. Финикия окончательно пришла в упадок. После завоевания Египта и Сирии в 1 в. до н.э. Римом они подпали под его власть, а сама территория была включена в состав провинции Сирия.

Финикийские прибрежные города играли ключевую роль в экономической жизни Средиземноморья, по которому пролегали важные торговые пути вплоть до 7 в., когда Сирия, Египет и Северная Африка были завоеваны арабами. Немногое известно об истории горных районов Ливана в тот период, хотя развалины многочисленных римских поселений были обнаружены на прибрежных холмах.

После того как арабские завоеватели овладели Сирией между 634 и 639 гг. н.э., финикийские прибрежные города-государства превратились в маленькие поселения, тогда как поселения внутренних районов Сирии - Халеб, Хама, Дамаск - стали быстро развиваться как новые центры. Арабские завоеватели тем временем все активнее расселялись в горных районах Ливана. Эти земли были ценны своими плодородными землями.

Когда распалась Римская Империя, христианство начало завоевывать позиции в Ливане. В 4 веке н.э. Ливан стал частью Византийской Империи. Однако христианство не прижилось в Ливане. Умайады - первая великая мусульманская династия - господствовали в Ливане около века, но, в конце концов, им пришлось столкнуться с сопротивлением местных евреев и христиан, особенно сирийских маронитов, которые обосновались у подножия горы Ливан.

В 750 году н.э.правление перешло в руки Аббасидов, и Ливан стал провинцией их Империи. Империя просуществовала до 11 века, после чего возвысилась династия Фатимидов, которая пала под натиском крестоносцев. Взоры крестоносцев были направлены на Иерусалим, они прошли через Сирию и Ливан, наладив отношения с маронитами, и взяли город.

Мусульмане Айюбиды вторгались в Египет, Сирию, Западную Аравию, Йемен и уже начали создавать новую империю, когда были свергнуты собственными солдатами - рабами мамелюками. Мамелюки обосновались в Ливане в 13 веке и правили здесь еще около 300 лет. Они исчезли под давлением Османской Империи, маронитов и ливанских племенных вождей - Эмиров Танухида.

В 16 веке Османский Султан Селим I захватил Ливан, однако совсем скоро его сменил Фахреддин, который был талантливым политиком. Он объединил целый регион, который сейчас и является Ливаном. В начале 19 века Османы разделили гору Ливан на два административных региона, Друз и Маронит. Ссоры между этими регионами поощрялись Османской империей и вскоре началась открытая война не только между друзами и маронитами, но и между поддерживающими их крестьянами и феодальными лидерами. Подчиняясь давлению Европы, Османы все же объединили Ливан и назначили османского христианского губернатора, уничтожив феодальную систему. Такая система просуществовала до Первой мировой войны, когда государство Ливан было захвачено турецкими милитаристами. После войны Ливан перешел под управление Франции. В течение Второй мировой войны Ливан стал независимым государством и крупным торговым центром. В 1975 годуразразился кризис - началась гражданская война между мусульманской коалицией и христианами правого крыла. Дело в том, что правительство Ливана состояло в основном из христиан, в то время как мусульмане (а это примерно половина населения) чувствовали себя ущемленными. Военные конфликты продолжались около 20 лет.

В древности на территории Ливана находилась Финикия. В VI—IV вв. до н. э. территория Ливана входила в состав Персии, затем вошла в империю Александра Македонского, Селевкидов, а с I в. до н. э. в составе Римской империи. После арабского завоевания VII века сюда начинает проникать арабский язык и ислам. Процветающие города побережья превратились в небольшие рыбацкие деревушки. Горные районы стали убежищем для преследуемых религиозных меньшинств. Так, в VII—XI вв. в Северный Ливан из долины р. Эль-Аси (Оронт) переселилась монофелитская христианская община маронитов. Специфика региона обусловлена лесистыми (кедр — символ страны) горами, которые резко отличались от пустынных равнин остального Ближнего Востока. В начале XI в. в Ливане распространяется религиозное течение друзов (по имени одного из основателей учения Мухаммеда ад-Дарази); друзы поселились на центральном плато в горах и около горы Хермон. В XII веке территория Ливана вошла в состав Иерусалимского королевства крестоносцев.

* 1261—1516 — в составе Египта. После изгнания крестоносцев из Сирии в 1291 друзский клан Бухтур утвердился в Бейруте, и его представители поступили на службу к египетским мамлюкам, правившим в то время в Египте и Сирии, в качестве кавалерийских офицеров и наместников. К концу XII в. марониты согласились отказаться от монофелитства, заключили унию с Римом и признали верховенство папы.
* 1517—1918 — в составе Османской империи.
* 1918—1943 — протекторат Франции. В 1926 пост президента Ливанской Республики занял православный Шарль Диббас, но начиная с 1934 президентами Ливана избирались только марониты. После 1937 премьер-министрами назначались лишь мусульмане-сунниты. Большинство суннитов, проживавших в различных частях Великого Ливана, находилось под влиянием сирийского национализма. Они враждебно отнеслись к французской оккупации и выступили за включение Ливана в состав Сирии. С другой стороны, марониты и часть друзов приветствовали провозглашение независимости страны и благожелательно относились к французам.
* 1946 — последние британские и французские солдаты покинули территорию Ливана.
* 1947 — скандал с заговором Сирийской национал-социалистической партии (СНСП) во главе с Антуаном Сааде.
* 1958 — антиправительственное восстание.
* 1973 начались вооруженные столкновения между ливанскими правительственными войсками и палестинскими отрядами. Ливанские мусульмане поддержали палестинцев.
* 1975—1990 Гражданская война в Ливане
* 1982—2000 Израильско-ливанский конфликт (1982)
* 3 сентября 2004 года ливанский парламент не принял поправку к конституции, позволяющую про-сирийскому президенту Ливана Эмилю Лахуду баллотироваться на третий срок. В результате Совет безопасности ООН по инициативе США и Франции принял резолюцию с требованием вывести из Ливана все иностранные войска.

Сирия поначалу заявила о своём несогласии, утверждая, что о полном выводе войск из Ливана нельзя говорить, пока Израиль не выведет свои войска с палестинских территорий. Тем не менее, был начат ограниченный вывод контингента, и три тысячи сирийских военнослужащих покинули Ливан, а оставшиеся войска были дислоцированы в основном в районе сирийско-ливанской границы.

Смена правительства

20 октября 2004 премьер-министр Ливана Рафик Харири, самый богатый человек Ливана, ушёл в отставку вместе со всем кабинетом. Правительственный кризис был вызван усилившимся давлением на Ливан и Сирию со стороны США и Франции. По их инициативе Совбез ООН принял 19 октября заявление, которое призывает Сирию вывести свои войска из Ливана, а Ливан — разоружить отряды «Хезболлах», контролирующие юг страны.

Президент Ливана Эмиль Лахуд поручил формирование нового правительства просирийскому политику Омару Карами.

Харири выступал против последних изменений в Конституции страны и пытался объединить противников нововведений, но потерпел поражение, как и в 1998 году.

Харири возглавил кабинет министров Ливана в 1992 году и за шесть лет смог восстановить экономику страны, разрушенную за годы гражданской войны 1975—1990 годов. При этом, однако, внешний долг Ливана вырос до $20 млрд, а личное состояние премьер-министра также резко выросло, что позволяло подозревать его в коррупции.

Рафик Харири сосредоточил в своих руках реальную власть в стране, сделав пост президента номинальным. При нём Ливан начал всё более и более склоняться в сторону Саудовской Аравии в ущерб отношениям с Сирией.

Для возвращения Ливана в свою сферу влияния Сирия на президентских выборах в 1998 году поддержала кандидатуру Эмиля Лахуда, который, победив на выборах, сразу же сменил главу правительства, обвинив его в неудачной экономической политике — в частности, в резком росте внешнего долга. Однако уже в 2000 году возглавляемый аль-Харири политический блок выиграл парламентские выборы и президент Лахуд вынужден был утвердить его на посту главы правительства.

Отставка Омара Караме

28 февраля 2005 под угрозой вотума недоверия и на фоне продолжающихся манифестаций протеста правительство Омара Караме ушло в отставку.

Семь недель страна фактически жила без правительства (в то время как президент Эмиль Лахуд пытался сохранить пост премьер-министра за Караме), и лишь 18 апреля премьер-министром был утверждён телевизионный магнат Наджиб Микати, известный тесными связями с сирийцами и даже считающийся другом сирийского президента Башара Асада.

Новый кабинет министров состоит всего из 14 человек. Микати распределил ключевые посты между представителями как просирийского, так и антисирийского лагерей. Просирийски настроенные Махмуд Хаммуд и Джавад Халифа сохранили за собой посты главы МИДа и министра здравоохранения, соответственно. Вице-премьером и министром обороны стал зять президента Эмиля Лахуда Эльяс Мурр. Пост главы МВД возглавил генерал Хасан Сабаа, который ранее работал в службе общей безопасности страны, но никогда не входил в просирийские правительства. Министром юстиции стал пользующийся доверием семьи убитого экс-премьера Ливана Рафика Харири судья Халед Каббани. Одной из основных его функций будет содействие расследованию убийства Рафика Харири.

По итогам первого заседания кабинета были оглашены две основные задачи правительства: «раскрыть правду об убийстве Харири, взаимодействуя с международной комиссией», и «подготовить новый закон о выборах».

Сирийцы согласились уйти

Президент Сирии Башар Асад заявил в интервью журналу Time, опубликованном 1 марта 2005, что выведет свои войска из Ливана в течение «нескольких месяцев».

По мнению экспертов, после ухода сирийцев в Ливане возможно возобновление межконфессионального противостояния. Парадокс в том, что именно оккупационные сирийские войска являются гарантией стабильности в Ливане. В многоконфессиональном Ливане центральная власть сильна лишь в Бейруте и столичном районе. Остальные же части страны контролируются соперничающими группировками, которые, в отсутствие сдерживающего фактора, могут попытаться расширить свои «владения».

Заявление сирийского президента и отставка правительства не смогли ослабить накал страстей в Ливане. 2 марта лидеры ливанской оппозиции объявили, что не смогли бы добиться отставки, если бы не использовали методов «оранжевой революции».

Вывод сирийских войск

Ливанская оппозиция при поддержке Франции и США всё же добилась вывода из страны сирийских войск и разведслужб. 25 апреля из Ливана ушёл последний сирийский солдат. В Ливане демонтированы объекты сирийских ПВО и ликвидированы артиллерийские позиции. Одновременно с выводом войск в самой Сирии на рокадных направлениях (параллельных границе с Ливаном) были созданы усиленные оборонительные укрепления и объекты ПВО.

Командование ливанской армии приступило к изъятию лицензий на хранение оружия, выданных ранее сирийскими военными властями и министерством обороны Ливана. Инициатором этой кампании выступил командующий армией генерал Мишель Сулейман. Кампания направлена в первую очередь против группировки «Хезболла».

26 мая в Бейруте начала работу международная комиссия по расследованию убийства Рафика Харири. Её возглавляет старший государственный обвинитель генпрокуратуры Берлина Детлев Мехлис. Ему помогают криминалисты из 30 стран. Россия в работе комиссии не принимает участия. Штаб комиссии находится в отеле «Мовенпик», в западной части Бейрута.